Seres mitológicos: las tribus de las praderas

Las aventuras de Rostro Marcado El mito Pies Negros de Rostro Marcado, que hace referencia a los poderes de la Estrella de la Mañana, el Sol y la Luna, relata las aventuras de un pobre joven al que se llamaba Rostro Marcado porque tema una larga y fea cicatriz en una mejilla.  Estaba enamorado de la hija de un jefe, pero ella no quería casarse mientras él no encontrara una forma de quitarse la cicatriz.  Buscando desesperadamente ayuda sobrenatural con ese fin, parte hacia los Dominios del Sol en un viaje lleno de aventuras que culmina con la matanza de siete gansos blancos muy grandes y siete grullas agresivas cuyas cabezas lleva al Sol.  Así, los Pies Negros explican el origen de su costumbre de arrancar el cuero cabelludo -prueba de que habían vencido al enemigo- refiriéndose a este episodio de la mitología.

El Sol se quedó tan impresionado con aquellas muestras de valor que regaló a Rostro Marcado un bello traje adornado con pieles de comadreja.  Rostro Marcado se casó después con la hija del jefe y se convirtió en uno de los ejecutantes de ceremonias más famosos entre los Pies Negros.

El mundo de los espíritus de los indios Crow Los conceptos de los indios Crow sobre los poderes sobrenaturales se explican en el mito que trata de Eehtreshbohedish, El que Empieza Todas las Cosas o Primer Trabajador, que estaba compuesto de los muchos elementos vaporosos que existían antes de que formara el mundo.  Decían que Primer Trabajador daba a todas las cosas un propósito y un poder al que llamaban Maxpé o medicina.  Podía ser otorgado a los hombres por un, auxiliador sobrenatural para asistirlos a lo largo de su vida en la Tierra, pero hacían alguna distinción.  Por ejemplo, en sus ceremonias más importantes, como la Danza del Sol o los rituales de la Sociedad del Tabaco, los Crow ofrecían sus oraciones directamente a Primer Trabajador.

Ofrecimiento al poder del búfalo.

El concepto Lakota de poder Los Lakota se consideraban superiores al resto de la humanidad, pero ante las fuerzas admirables de la naturaleza se convertían en suplicantes humildes y débiles que suspiraban por conseguir -a través de una visión o un sueño- algunos de los poderes que observaban diariamente a su alrededor.  Percibían una fuerza que impregnaba todo, Wakanl, el poder del universo, que se manifestaba en el azul del cielo o en los brillantes colores del arco iris.  

Además estaban el eco terrorífico del trueno y el destructivo poder, asociado a él, del rayo. Éstos, junto con el viento y el granizo por nombrar dos fenómenos más, eran considerados como fuentes potenciales de poder que, si se aprovechaban simbólicamente, podían usarse para conseguir lo mejor para el individuo. Así, se apelaba a la mayoría de estos poderes en las ceremonias de la Danza del Sol y la Guarda del Espíritu.  Wakan-Tanka, el Gran Misterioso, era la totalidad de la fuerza creativa del universo Lakota. 

Aunque se reconocía que Wakan-Tanka podía ser uno y muchos a la vez, sólo los chamanes intentaban una clasificación sistemática con el Tóbtob Kin, un sistema que el hombre común no comprendía del todo. Los chamanes decían también que Wakan-Tanka podía comunicarse con los hombres a través de los Akicita Wakan o Mensajeros Sagrados. Aquellos que habían tenido visiones dibujaban a veces lo que habían experimentado, y se encuentran representaciones tanto realistas como convencionales de esos mensajeros y espíritus en objetos de la indumentaria Lakota, como los escudos y las túnicas de guerra. La clave de su interpretación se encuentra en la comprensión del Tóbtob kin.

El universo Pawnee  En la mitología Pawnee Tirawahat era el ser supremo.  El azul del cielo estaba asociado a él y se hallaba siempre presente en todas las cosas, especialmente en la tormenta. Dicha mitología relata también que en invierno los dioses se retiraban de la Tierra y que el primer trueno de la primavera era la señal de que una vez más volvían su atención hacia ella; así comenzaban la ceremonia del Trueno y otras sucesivamente.  Se creía que el primer trueno era la voz de Paruksti, la deidad mensajera de Tirawahat, y que, mientras viajaba por encima del suelo con su sonido haciendo las veces de habla, la Tierra volvía a despertarse y la vida comenzaba de nuevo.  Su vuelta se celebraba con el comienzo de la Ceremonia del Trueno que tradicionalmente inauguraba el año ceremonial y la gente daba las gracias a los espíritus todopoderosos por la renovación, el crecimiento de los cultivos, el nacimiento de animales y pájaros y el retorno del búfalo, el ciclo de toda vida en la Tierra.  

Como en otras regiones, los héroes de Las Llanuras aparecían con formas diferentes, pero casi siempre surgían directamente de los animales del mundo que los rodeaban.  En la mitología de los Crow, por ejemplo, se consideraba a Coyote especialmente poderoso, y se le atribuía el alcanzar la vida por su propio esfuerzo.  Se transforma de animal a hombre y al revés según las  circunstancias.

Coyote Hombre Anciano y el verano En este cuento el verano y el invierno están guardados en diferentes sacos de colores que pertenecen a Mujer de Corazón Fuerte que da al país de los Crow el invierno, mientras el Sur está siempre en verano.  Desesperado del clima, Coyote Hombre Anciano dice a un joven que se va a marchar detrás del verano y obtiene cuatro animales machos para ayudarle -un ciervo, un Coyote, una liebre y un lobo- y se asegura de cuánto pueden correr.  Con el fin de levantar pasiones sexuales Coyote Hombre Anciano se convierte en un alce y al llegar a la tienda de Mujer de Corazón Fuerte se descubre. Mujer sale de su refugio al oír gritos y Coyote aprovecha la oportunidad para deslizarse dentro. Cuando Mujer vuelve, Coyote se enfrenta con ella en la entrada y la domina restregando en su cara una pintura medicinal. Después se lleva el saco que contiene el verano y corre con él hasta que se cansa y lo relevan sucesivamente la liebre, el ciervo y por último el lobo.  Al llegar a la región de los Crow el lobo abre el saco y se llega al acuerdo de que cada país de allí en adelante tendrá verano e invierno. 

La Gente Pequeña Son un ingrediente común de la mitología de Las Llanuras las criaturas que parecen enanos. Entre los Crow en particular, Aratace, o Arroyo de la Flecha, a petición de un enano mítico que quería flechas disparó a las hendiduras de Roca de la Flecha como ofrenda a dicha criatura. Todavía hoy se hacen ofrendas a un espíritu que guió al último gran jefe Crow Plenty Coups (Golpes Abundantes) durante su primera visión en la cumbre de la montaña.

Sin embargo, no toda la Gente Pequeña era benévola. El Dakota y Lakota Canotina o Canotili era un espíritu poderoso que solía aparecerse como un hombre pequeño y que vivía en los bosques dispuesto a enfrentarse con los cazadores solitarios. Era malévolo y debía evitarse porque hacía que la gente se perdiera en los bosques. Su aparición producía terror a los hombres, ya que si lo veían moriría uno de sus parientes cercanos.

Mitos de la estrella entre los Pies Negros Los protagonistas principales de los mitos Pies Negros de la estrella aparecen como cuerpos celestes o se convierten en ellos al final de su paso por la Tierra.  Varios de estos mitos explican el origen de la llamada del búfalo y episodios de las ceremonias como los asociados con la Danza del Sol.  Generalmente los animales tienen un papel importante en estos rituales, son personas disfrazadas y se los identifica en las descripciones como Mujer Nutria, Mujer Grulla, Hombre Castor y Mujer Alce.  La última se refiere a la hechicera que era dirigente principal en la Danza del Sol y que en la mitología Pies Negros sacó del cielo un nabo prohibido.

Poder de la Estrella de la Mañana  En la mitología Pawnee la Estrella de la Mañana es un jefe de los hombres y ayuda en la creación del universo. Viaja con su hermano, el Sol, a la tierra de las estrellas occidentales intentando vencer el poder de la Luna, que ha matado a todos las estrellas hombre que se han acercado previamente. Esta figura heroica utiliza el poder de un haz sagrado y un garrote de guerra para vencer los obstáculos que pone la Luna en su camino y así entra en el pueblo de las mujeres estrella.

Monstruos acuáticos  Los monstruos acuáticos figuran de una manera prominente en la mitología Siux y los Lakota los denominan Unktehí; sus poderes se centran en el agua, donde ninguna otra fuerza puede molestarlos.  Se creía que eran los autores de las inundaciones, que vomitaban de sus bocas, y que cogían seres humanos o animales para comérselos.  Su poder residía en sus cuernos y colas que podían sacar o retraer a su gusto.  Estaban en un estado de guerra continuo con Wakínyan, el mitológico Pájaro Trueno.  Se decía que las serpientes, los lagartos, las ranas, los fantasmas, los búhos y las águilas eran los subordinados de los Unktehí.