Ubicación:
Arizona (EEUU) Población: 18.000 aprox. Lengua: Na-Dene
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| Hombre
apache ©E.S.Curtis |
Los
apaches se llamaban a sí mismos "Inde", la gente. A la llegada del
hombre blanco estaba a punto de finalizar su lenta migración hacia el suroeste,
la cual duró cerca de 500 años. Vivían en pequeños núcleos basados en la
familia y eran nómadas. Los grupos sociales se componían de varias familias
matriarcales que formaban bandas. No existían tribus.
En
torno al año 1600 la población apache alcanzaba unos 15.000 habitantes. Cuando
llegaron en pequeñas bandas, aún no tenían identidad. Pronto se dispersaron
por las regiones donde vivían los indios pueblo, se apropiaron de sus tierras y
establecieron sus centros sagrados.
Algunos
grupos se mezclaron con las tribus de las praderas (los apaches lipan se
desplazaron al oeste de Tejas y echaron a los comanches, los mescalero y
chiricahua llegaron hasta la región este de Río Grande, los jicarilla y los
navajo hasta la parte norte de Nuevo Méjico, y los apaches del oeste hasta las
tierras de los Mogollón). Así, sumaron a la caza y recolección, los saqueos y
la agricultura como forma de vida.
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| Campamento
apache de San Carlos, 1880-1890. Ben
Wittick ©Denver Public Library |
Pronto
asimilaron las costumbres, así como la fama de hombres fieros. También
aprendieron enseguida a montar a caballo. Gran parte de la historia de la zona
gira en torno a los asaltos de los apaches y la venganza de los indios pueblo y
pima.
En
1700, prácticamente toda la región era un campo de batalla, en el que a veces
existían alianzas de paz basadas en la convivencia económica.
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| Grupo
de exploradores apache de Arizona. Se formaron por primera vez en el
campamento apache en 1871. |
Los
apaches jicarilla se unieron con los españoles en sus guerras contra los
franceses y los pawne. A los jicarilla se unieron los utes y los tewa, para
luchar contra los comanche y kiowa de las praderas.
Otros apaches asolaron las
aldeas de los pueblo y sus comunidades tuvieron que huir a tierras más fáciles
de defender. Los apaches también llegaron hasta Méjico, asolando la zona. Para
huir de la venganza se concentraban en zonas altas protegidas, cañones y valles
montañosos.
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| Hombre
apache ©E.S.Curtis |
Los
apaches del oeste formaban divisiones independientes que hablaban variedades de
la misma lengua (indios de la Montaña Blanca, carrizo, San Carlos, Fort Apache,
pinal, arivaipa, cubres apache, mazatzal, tonto, cibecue y navajo).
En 1800 cada
familia tenía de 2 a 5 bandas independientes (de 50 a 700 miembros). Además se
incluían grupos locales de 35 a 200 personas, que eran las unidades políticas
básicas. Vivían fundamentalmente de la caza de ciervos y recolección de tubérculos.
En el este se alojaban los apache jicarilla, mescalero, lipan y chiricahua.
Desde
su llegada se mantuvieron en comunidades pequeñas, que se desplazaban fácilmente,
durante más de 200 años. Los apaches del oeste lucharon contra el ejército
norteamericano. La mayoría de las tribus fueron sometidas hacia el 1868.
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| Gerónimo |
Los
apaches chiricahua continuaron los ataques hasta 1872, año en que su jefe (Cochise)
firmó un acuerdo con el gobierno de E.E.U.U. y fueron trasladados a la reserva
de Arizona.
La
última banda en caer fue la liderada por Gerónimo, que fue capturado y
confinado en 1885, a Florida, junto con el resto de los apaches chiricahua,
incluso los exploradores nativos que habían trabajado para el gobierno.
Al
desaparecer su forma de vida tradicional basada en el asalto y la caza, en el
siglo XX, empezaron a desarrollar una economía más flexible con la cría de
ganado y ovejas.
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