La refinada habilidad para la pintura y el dibujo de muchos de los pueblos precolombinos puede apreciarse en la escritura pictográfica de los códices mayas, mixtecas y aztecas. Las páginas de estos libros, hechas de piel de venado, fibras vegetales o cortezas de diferentes árboles, y plegadas a manera de biombo, llegando a medir extendidos hasta 14 mt. Estaban cubiertos con figuras y símbolos de gran riqueza cromática y meticuloso dibujo que registraban hechos históricos o mitológicos.  

Códice Borbónico (azteca). Es un  documento prehispánico azteca que se conserva en la biblioteca del palacio de Borbón de París, también conocido como códice Borgia, porque perteneció a esta familia italiana. Consta de 36 hojas de papel de amate, dobladas en forma de biombo, en las que se incluye un libro de los destinos, un tratado de astrología y de medición del tiempo que servía a los sacerdotes para calcular las fiestas religiosas del año solar. Se cree que tenía carácter sagrado y son muchas las figuras mitológicas y su historia que en él aparecen. Probablemente llegó a España en el s. XVI. Estaba en El Escorial en 1778 y, en 1826 fue comprado por la Biblioteca de la Cámara de Diputados francesa. Contiene un calendario adivinatorio de 260 días, las fiestas de los meses y un ciclo de 52 años. Giraudon/Art Resource, NY

     Están formados por una escritura basada en signos que designan palabras y sílabas. Estos manuscritos comenzaron a realizarse en el período clásico (300-900 d. C.), aunque los que se conservan son del período postclásico (900-1521).  Muchos de ellos fueron destruidos por misioneros y funcionarios españoles durante la conquista.

En cuanto a su temática, los códices reflejan la historia, geografía, genealogía, economía, ciencia y religión de los pueblos precolombinos. Muchos de los conocimientos que tenemos hoy de estas culturas nos han llegado a través de estas fuentes de información.